Našla se na neviđenom udaru svojih Hrvata: 'Vrijeđali su ju, nazivali izdajicom i prodanom dušom samo zbog jednog'

Ajla Tomljanović, ime koje odjekuje teniskim svijetom, priča je o talentu, upornosti i odlukama koje oblikuju karijeru. Rođena u Zagrebu, a teniski stasala pod australskim suncem, ova karizmatična sportašica izgradila je put ispunjen pobjedama nad legendama, kontroverznim odlukama i nevjerojatnom mentalnom snagom. Njena priča nije samo priča o forhendima i bekhendima, već o sazrijevanju, odricanju i neumornoj vjeri u vlastiti put, koji ju je doveo do četvrtfinala Wimbledona i US Opena te statusa jedne od najcjenjenijih igračica na WTA Touru.

Odlazak na travu /

Britanke zasjale na domaćem terenu, Tomljanović zaustavljena u prvom kolu

Obiteljski korijeni i prvi teniski koraci

Priča o Ajli Tomljanović počinje 7. svibnja 1993. u Zagrebu, u obitelji duboko ukorijenjenoj u sport. Njen otac, Ratko Tomljanović, bio je proslavljeni rukometaš koji je s RK Zagreb osvojio dva naslova prvaka Europe 1992. i 1993. godine. Majka Emina, bošnjačkog porijekla, također je bila rekreativna sportašica. Upravo je ta sportska atmosfera bila presudna za Ajlin put. Ljubav prema tenisu rodila se zahvaljujući starijoj sestri Hani.

"Počela sam igrati tenis jer je igrala moja starija sestra Hana. Moja mama je igrala, a kad je moj tata upoznao mamu, i on se zaljubio u sport", prisjetila se Ajla u jednom intervjuu. Dok je Hana, koja je kasnije igrala sveučilišni tenis u Americi, od početka trenirala kao profesionalka, Ajla je u sport ušla iz čiste ljubavi i zabave. Ipak, njen talent bio je očit od malih nogu. Uvijek je bila najbolja u svojoj dobnoj skupini, što joj je dalo osjećaj da je stvorena za ovaj sport.

Ključni trenutak dogodio se kada je imala samo 12 godina. Obitelj je donijela tešku, ali presudnu odluku – preseljenje na Floridu kako bi Ajla dobila priliku trenirati na prestižnoj Evert Tennis Academy.

"Tada je sve postalo stvarno", priznala je. Taj potez označio je početak njenog profesionalnog putovanja i odricanja koja su ga pratila.

Izazovi i odricanja

Jednom kad je ušla u tinejdžerske godine, Ajla je znala da želi postati profesionalka. Nikada nije razmišljala o sveučilišnom tenisu. Njen otac joj je u šali govorio: "Profesionalka si kad počneš zarađivati novac", što se i dogodilo oko njene 18. godine. Profesionalnu karijeru započela je 2009. godine, a već je u juniorskoj konkurenciji ostvarila zapažen uspjeh osvojivši Australian Open u parovima s Amerikankom Christinom McHale.

Počeci na ITF i Challenger turnirima nisu bili glamurozni, ali za mladu i ambicioznu tenisačicu sve je bilo uzbudljivo.

"Kada prijeđete s Challengera na Grand Slam, pomislite: 'Ok, ovo je mjesto gdje želim biti stalno', objasnila je. Male nagrade, poput napretka na ljestvici i igranja na većim turnirima, bile su joj poseban motiv.

Karijeru su joj, nažalost, obilježile i ozljede. Veći dio 2012. godine propustila je zbog mononukleoze, a 2016. je morala na operaciju ramena, što ju je udaljilo s terena gotovo cijelu sezonu. Ipak, 2014. godina donijela je veliki proboj. Na French Openu je šokirala teniski svijet pobjedama nad Francescom Schiavone i trećom nositeljicom Agnieszkom Radwańskom, stigavši do osmine finala. Taj uspjeh vinuo ju je među 50 najboljih igračica svijeta i dao joj okus velikih pozornica.

Promjena državljanstva

Godina 2014. bila je prekretnica ne samo zbog rezultata, već i zbog životne odluke zbog koje se našla na neviđenom udaru svojih Hrvata. Ajla je tiho podnijela zahtjev za australsko državljanstvo, s namjerom da promijeni nacionalni dres. Motivacija je bila jasna: bolji uvjeti za trening, veća podrška teniskog saveza i prilika za daljnji napredak u karijeri. Preselila se u Brisbane kako bi bila bliže rodbini.

Odluka je potvrđena na Wimbledonu iste godine i izazvala je buru u hrvatskoj javnosti. Mnogi su je na društvenim mrežama prozvali "izdajicom" i "prodajom duše". Ajla je bila svjesna da će biti negativnih reakcija.

"Bila sam spremna na dozu negativnosti, možda zato što je za njih to bilo iznenada, ali za mene je to bila moja odluka i toliko sam sretna s njom da mi je teško slušati kritike", izjavila je tada za medije, dodavši kako se nada da će ljudi s vremenom shvatiti njene razloge. Proces dobivanja australskog državljanstva trajao je četiri godine, a od 2018. službeno nastupa pod australskom zastavom.

Ta odluka nije prošla nezapaženo – ni među navijačima ni u medijima. Dio hrvatske javnosti reagirao je žestoko, pišu australski mediji.

U članku koji je tada objavio Sydney Morning Herald, navodi se kako su je u Hrvatskoj nazivali "izdajicom", "prodanom dušom" i još gorim imenima. Kritike su uglavnom stizale putem društvenih mreža i foruma, gdje se raspravljalo o njenoj lojalnosti i domoljublju.

Ajla se na sve to osvrnula smireno:

"Za mene je to bila moja odluka i toliko sam sretna zbog toga, da mi je teško slušati te negativne komentare."

Do siječnja 2018., kada je službeno dobila australsko državljanstvo, za Australiju je smjela nastupati samo na Grand Slam turnirima. Od 2018. godine ponosno predstavlja Australiju na svim natjecanjima.

Vrhunci karijere i meč koji je ušao u povijest

Ajla za sebe kaže da je "kasno procvjetala" i da su njeni najbolji rezultati došli sa zrelošću. Vrhunac njene karijere dogodio se 2021. i 2022. godine. Dva puta zaredom stigla je do četvrtfinala Wimbledona, a 2022. godine i do četvrtfinala US Opena. Ti uspjesi doveli su je do renkinga karijere – 32. mjesta na svijetu, 3. travnja 2023. godine.

Ipak, jedan meč zauvijek će ostati upisan u teniske anale. Na US Openu 2022. godine, u trećem kolu, s druge strane mreže stajala je najveća svih vremena, Serena Williams, koja je igrala svoj posljednji profesionalni meč. U naelektriziranoj atmosferi stadiona Arthur Ashe, Ajla je odigrala meč života i nakon tri seta epske borbe slavila pobjedu, isprativši Serenu u mirovinu. "Žao mi je jer je volim kao i vi. Ono što je učinila za mene, za tenis, nevjerojatno je", rekla je emotivno nakon meča.

Nakon tog povijesnog trenutka, nastavila je s dobrim igrama, osvojivši svoj prvi WTA 125 turnir u Florianópolisu u studenom 2023., te još jedan u Hong Kongu 2024. godine.

Tajna uspjeha

Iza Ajlinih uspjeha stoji nevjerojatna radna etika i pametan pristup treningu. Posebno ozbiljno shvaća predsezonske pripreme, koje smatra temeljem za cijelu godinu. Tijekom sezone često žrtvuje nastupe na nekim turnirima kako bi odradila mini-pripremne blokove.

Posljednjih godina uvela je revoluciju u svoje treninge otpornosti. Postala je ambasadorica brenda OMORPHO, čiju sportsku opremu s mikro-utezima koristi kako bi poboljšala brzinu i kretanje. "Uvijek sam tražila načine kako poboljšati kretanje s dodatnom težinom, a s bučicama se ne možete slobodno kretati. Ovo je postalo ogroman dio mog treninga", objasnila je. Posebno voli G-Vest prsluk. "Kada ga skinem, osjećam se kao da mogu letjeti po terenu. Stvarno osjećam da postajem bolja."

Mentalno, Ajla je naučila kako se nositi s pritiskom. Ne postavlja si ciljeve vezane uz brojke, već se fokusira na ono što može kontrolirati: pravilnu prehranu, dobru pripremu i donošenje ispravnih odluka u mečevima. Njen savjet mladim igračima je jednostavan: "Ne uspoređujte se s drugima. Vjerujte da imate svoj put i svoj vremenski okvir."

Izvan terena

Ajlin privatni život također je bio pod lupom javnosti, ponajviše zbog veza s kolegama tenisačima, Australcem Nickom Kyrgiosom i Talijanom Matteom Berrettinijem. Veza s Berrettinijem dokumentirana je i u popularnoj dokumentarnoj seriji Break Point.

Osim tenisa, velika je ljubiteljica košarke. Tečno govori hrvatski, engleski i njemački jezik. Njena zarada od turnirskih nagrada premašila je 6 milijuna eura, a ukupna vrijednost procjenjuje se na sličan iznos, uključujući i sponzorske ugovore s brendovima poput Original Penguin i Wilson.

Ajla Tomljanović danas je simbol otpornosti i predanosti. Njen put od zagrebačkih terena do najvećih svjetskih pozornica, preko Floride i Australije, dokaz je da se talent, naporan rad i hrabre odluke uvijek isplate. Iako nastupa pod australskom zastavom, njeni korijeni zauvijek ostaju dio priče koja inspirira nove generacije sportaša diljem svijeta.