Po mnogima najzgodnija tenisačica svijeta odigrala zadnji meč i priznala što želi raditi

Nekadašnja peta tenisačica svijeta i finalistica Wimbledona, Eugenie Bouchard, oprostila se od profesionalnog tenisa u suzama, ali uz gromoglasnu podršku s tribina. U svom rodnom Montrealu, 31-godišnja Kanađanka odigrala je posljednji meč karijere, pruživši publici emotivnu i borbenu predstavu koja je podsjetila na njezine najbolje dane. Iako je poražena, otišla je onako kako je i željela – slavljem, a ne tugom.

U FOKUSU /

Prva tenisačica svijeta ponašala se kao da nitko ne vidi što radi s dečkom, a fotografije obilaze planetu

Nakon dva sata i 16 minuta iscrpljujuće borbe, Bouchard je u drugom kolu National Bank Opena izgubila od 17. nositeljice Belinde Bencic rezultatom 6-2, 3-6, 6-4. No, rezultat je ostao u drugom planu. Stadion IGA bio je ispunjen do posljednjeg mjesta, a publika je tijekom cijele večeri skandirala "Idemo, Genie!", nagradivši je s nekoliko stajaćih ovacija i transparentima na kojima je pisalo "Merci Genie" (Hvala, Genie).

ZASJENILA 'KRALJA' /

LeBron u drugom planu, njegova supruga je obukla prozirnu haljinu: 'Sve je pokazala!'

Pun krug u Montrealu

Odluka da karijeru završi upravo ovdje nije bila slučajna. "Oduvijek sam osjećala da ću ovdje završiti karijeru", izjavila je Bouchard. "Montreal je mjesto gdje sam rođena i odrasla, tako da se ovo čini ispravnim. Sjećam se da sam kao djevojčica sjedila na ovim tribinama, nadajući se i sanjajući da ću jednog dana igrati na ovom terenu. Čini se kao da se krug zatvorio."

Njezin oproštajni nastup bio je daleko od pukog formalnog izlaska na teren. Nakon što je u prvom kolu iznenadila pobjedom protiv Emiliane Arango, što joj je bio prvi trijumf na WTA Touru od 2023. godine, protiv Bencic je pokazala zube. Nakon izgubljenog prvog seta, vratila se i osvojila drugi, a u trećem je čak imala i prednost 'breaka'. Iako na kraju nije uspjela ostvariti veliko iznenađenje, dokazala je da se borbeni duh koji ju je nekada krasio nije ugasio.

Bljesak stare slave i turbulentna karijera

Tijekom meča, Bouchard je podsjetila na igračicu koja je 2014. godine harala svjetskim tenisom. Te sezone, s apenas 20 godina, postala je prva Kanađanka u finalu Grand Slam turnira u pojedinačnoj konkurenciji (Wimbledon), igrala je polufinala Australian Opena i French Opena te se popela na peto mjesto svjetske ljestvice. Osvojila je i svoj jedini WTA naslov u Nürnbergu.

Njezin talent i uspjesi, u kombinaciji s izgledom zbog kojeg su je mnogi mediji i navijači smatrali najljepšom tenisačicom svijeta, pretvorili su je u marketinšku senzaciju. Međutim, ta je slava bila i dvosjekli mač. Ogromna popularnost donijela je i dodatan pritisak, a fokus javnosti na njezin izgled često je zasjenjivao sportske rezultate.

Njezin strelovit uspon pratio je jednako brz pad. Nakon poraza u finalu Wimbledona od Petre Kvitove (6-3, 6-0), uslijedio je niz loših rezultata. Godinu kasnije, na US Openu, doživjela je potres mozga nakon pada u svlačionici, što je dovelo do povlačenja s turnira i kasnije tužbe protiv Američkog teniskog saveza. Posljednjih godina borila se s ozljedama, uključujući i ozbiljnu operaciju ramena koja ju je udaljila s terena 17 mjeseci, te je sve rjeđe nastupala na teniskim turnirima.

"Ovo nije sprovod, već proslava"

Unatoč turbulentnoj karijeri, Bouchard je svoj oproštaj željela pretvoriti u slavlje. "Želim upiti svaki trenutak ljubavi i tenisa. Želim da ovo bude proslava, a ne sprovod", rekla je uoči turnira.

Nakon meča, na terenu je upriličena dirljiva ceremonija. Prikazan je video s najboljim trenucima njezine karijere, a uručen joj je i uokvireni kolaž fotografija. U emotivnom govoru, jedva zadržavajući suze, zahvalila je obitelji, trenerima i navijačima. "Koliko sam sretna što sam mogla živjeti svoje snove? Hvala vam!", poručila je.

Podrška je stigla i izvan teniskog svijeta. Glumac Jim Parsons, zvijezda serije "Teorija velikog praska", napisao je dirljivu posvetu, prisjećajući se kako je uživo pratio njezin pohod na Wimbledon 2014. godine. "Genie, nikada neću zaboraviti čelični fokus i ledenu odlučnost koju si imala kao igračica", napisao je.

Što slijedi nakon tenisa?

Iako se našalila da bi je peticija navijača mogla natjerati da se predomisli, Bouchard je potvrdila da je spremna za novo poglavlje. "Dala sam toliko tenisu, a i on je meni dao toliko, ali osjećam da sam spremna krenuti dalje i raditi druge stvari u životu."

Njezina druga karijera već je u tijeku. Prije gotovo dvije godine potpisala je ugovor s Professional Pickleball Association (PPA) Tour i aktivno se natječe u tom sportu koji kombinira elemente tenisa, stolnog tenisa i badmintona. Uz to, izrazila je želju za radom na televiziji, duhovito primijetivši da još uvijek nema ni životopis.